MY DAD IS DEAD - The Taller You Are, the Shorter You Get
(Homestead Records, 1989)

Praticamente o projecto dum homem só - Mark Edwards - os My Dad Is Dead cumpriram a transição possível entre o post-punk moldado nos Joy Division e o indie norte-americano que desembocaria em Seattle e nos Nirvana. Poucas vezes o desespero soou tão bem.

Mark Edwards' personal project, My Dad Is Dead crossed the bridge between Joy Division's post-punk and the sound of Seattle, paving the way for the likes of Nirvana. Despair has seldom sounded this good.

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ROY HARPER - Bullinamingvase
(EMI, 1977)

Uma obra fundamental na discografia deste por vezes esquecido singer-songwriter britânico, um disco nostálgico, espirituoso e socialmente empenhado onde se destaca a longa suite épica One of Those Days In England Pts 2-10, exemplo excelente daquilo a se pode chamar de folk-progressivo.

A crucial album in Harper's impressive - although sometimes forgotten - body of work, at the same time nostalgic, witty and socially commited, particularly on the long epic suite One of Those Days In England Pts 2-10, a wonderful example of what we could call progressive-folk.

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THE ONLY ONES - The Peel Sessions
(Strange Fruit, 1988)

Um excelente exemplo duma série que deixou saudades, juntando duas das minhas maiores referências pessoais: o falecido John Peel, e aquela que é para mim provavelmente a maior e a mais importante entre as bandas normalmente esquecidas dos anos do punk e da new wave, Peter Perrett e os seus The Only Ones.

An excellent example of a sadly missed series, bringing together two of my personal top references: the late John Peel and Peter Perrett's The Only Ones, in my opinion probably the greatest - and often forgotten - band from the punk & new wave era.

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THE DREAM SYNDICATE - Medicine Show
(A&M Records, 1984)

Segundo álbum dos Dream Syndicate, consolidando definitivamente a banda como um dos nomes mais importantes do novo paisley underground californiano. Para além da influência dos Velvet Underground, estabelecendo uma linha de continuidade com o álbum de estreia, aqui a banda de Steve Wynn assimilava outras ascendências (com Neil Young e os Crazy Horse à cabeça) que tornavam o seu som mais próximo das raízes matriciais da música americana.

A clear step ahead from their Velvet Underground references, this second album definitely established the Dream Syndicate as a major reference of the paisley underground scene. Echoes of Neil Young and Crazy Horse now permeate through Steve Wynn's compositions, bringing the band's sound closer to the roots of classic american rock music.

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DAVID BOWIE - Stage
(RCA, 1978)

O período de intensa criatividade que David Bowie passou na Alemanha entre 1977 e 79 – onde gravou com Brian Eno a aclamada "trilogia de Berlin" (Low, Heroes e Lodger) – permanece provavelmente como a sua fase mais influente em termos artísticos. O duplo Stage documenta ao vivo a sua produção desses anos, particularmente nas canções que ocupam a primeira metade do disco. O restante de Stage ilustra, talvez de forma menos brilhante, outras manifestações da persona de Bowie (Ziggy, Thin White Duke). No seu todo poder-se-á argumentar que o anterior registo em palco David Live (1974) é mais consistente, mas este tem raízes mais profundas na banda sonora das minhas memórias pessoais do fim da década de 70.

The period 1977-79 that David Bowie spent in Germany – recording with Brian Eno the acclaimed "Berlin Trilogy" (Low, Heroes and Lodger) – remains as probably the most artistically influential phase of his entire career. Stage is a live document of those years, especially on the first half of the record. The songs on the second half illustrate several other stages of Bowie's persona (Ziggy, Thin White Duke) and the results are slightly less brilliant. Taken as whole perhaps some people would argue that David Live (1974) is a stronger album, but this one has deeper roots in the personal soundtrack of my late 70s memories.

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THE VELVET UNDERGROUND - Squeeze
(Polydor, 1973)

Este não é um álbum dos Velvet Underground. Este é um álbum a solo de Doug Yule, na altura o único sobrevivente do grupo três anos depois de Lou Reed e todos os outros terem já partido. Por razões que apenas se explicam pela cupidez da editora, desejosa de capitalizar no nome dos VU, Squeeze acabou por ser distribuído comercialmente como um álbum da banda e permaneceu desde então como um objecto mal-amado por todos aqueles que nunca o consideraram merecedor de estar na companhia de todas as outras obra-primas na discografia dos Velvet. Ainda para mais, o próprio Yule sempre fora olhado com desconfiança, o eterno arrivista cuja ambição havia precipitado a separação da formação original. No entanto, olhando para trás, tudo isto me parece encerrar alguma injustiça. Se enquadrarmos Squeeze na perspectiva correcta - como apenas uma coleção honesta de belas canções rock assinadas por um músico de talento - o tempo que entretanto decorreu até pode ter sido benéfico para este disco. Ouça-se sem preconceitos.

This is not a Velvet Underground album. This is a solo record by Doug Yule, by that time the group's sole survivor, three years after the departure of Lou Reed and everybody else. For reasons only explained by the label's stubborn decision to profit from the VU trademark, Squeeze was released as a band album and for that reason has remained a much despised record ever since, nobody ever recognizing it as a worthy companion to all the previous masterpieces in the Velvet's back catalogue. Also, Yule was always regarded as this ambitious newcomer who had been responsible for the original group splitting up. However, looking back, this strikes me as something of an injustice. If one looks at it from the right perspective - just an honest collection of fine rock songs from a talented musician - Squeeze has stood the test of time pretty well. Listen without prejudice.

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DAVID ACKLES - American Gothic
(Elektra, 1972)

A música de David Ackles reflecte simultaneamente quer o intimismo delicado dum cantautor na tradição de Leonard Cohen, Scott Walker ou Tim Buckley, quer a influência do teatro musical americano. Este terceiro álbum (produzido por Bernie Taupin, habitual colaborador de Elton John) é a sua obra-prima, e a principal razão porque Ackles tem vindo a ser crescentemente referenciado como uma figura de culto - uma obra dum romantismo sombrio e enorme sensibilidade.

David Ackles' music echoes both the delicate intimacy of a singer-songwriter in the tradition of a Leonard Cohen, Scott Walker or Tim Buckley, and the influences of american theater stage music. This third album (produced by Bernie Taupin, famous for his partnership with Elton John) remains his masterpiece, and the main reason why his work has known a recent cult following - a work of dark romanticism and enormous sensibility.

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RAIN PARADE - Emergency Third Rail Power Trip
(Zippo Records, 1983)

No início dos anos 80 os Rain Parade foram uma das grandes figuras de proa do "Paisley Underground", movimento neo-psicadélico saído de Los Angeles e que incluía ainda bandas como os Dream Syndicate ou as Bangles. Este primeiro álbum Emergency Third Rail Power Trip continua a ser igualmente o seu melhor, testemunho definitivo da arte do guitarrista David Roback. A presente reedição da Restless Records inclui também como bónus o excelente EP que editaram no ano seguinte, Explosions In the Glass Palace (faixas 11 a 15).

In the early 80s Rain Parade were one the finest bands in the Los Angeles "Paisley Underground", the neo-psychedelia scene which included also The Dream Syndicate and The Bangles. Emergency Third Rail Power Trip was their first (and greatest) album, and the best example of guitarrist David Roback's art. As a bonus, this Restless Records CD reissue includes also their excellent 1984 EP Explosions In the Glass Palace (tracks 11-15).

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THE ZOMBIES - Odessey & Oracle
(CBS, 1968)

Na altura da edição de Odissey & Oracle em 1968 já os Zombies se haviam separado, e este único LP de originais - os anteriores haviam sido compilações de singles como She's Not There - acabaria por ser também o seu canto do cisne. Ficou no entanto como testemunho maior da sua música e é muito justamente considerado como uma das obras primas do psicadelismo britânico. A canção Time of the Season acabaria mais tarde por ser editada em single e é o momento mais luminoso do disco, com floreados barrocos de orgão vintage, líndissimas harmonias vocais de Colin Blunstone, e um poema que no seu simbolismo romântico remete directamente para o Summer of Love.

Odessey & Oracle was The Zombies’ only proper album – their previous effort being a collection of early hit singles – and, at the same time, it was also their swan song. The band split up at the time of the album’s release, leaving behind this masterpiece of psychedelic pop. The obvious hit was Time of the Season, a beautifully orchestrated song, complete with vintage organ flourishes and gorgeous vocals by lead singer Colin Blunstone.

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THE MODERN LOVERS - The Modern Lovers
(Beserkley Records, 1976)

Este álbum de estreia dos Modern Lovers – com produção de John Cale - é um clássico absoluto, e a primeira evidência do génio de Jonathan Richman enquanto escritor de canções. Juvenil, divertido, tenso, comovente... em suma, tudo aquilo que o grande rock'n'roll deve ser. Por esses dias, e em definitivo, algo estava realmente a mudar.

What we have here, the debut album by The Modern Lovers - with production credits courtesy of John Cale - is a certified classic and the first evidence of Jonathan Richman's songwriting genius. Youthful, funny, tense, poignant... just everything that great rock'n'roll should be. Definitely, something was really changing those days.

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DAVID BOWIE - Baal EP
(RCA, 1982)

Curto mas brilhante, este EP contém as 5 canções que Bowie compôs para Baal - uma produção da BBC da peça de Bertold Brecht - num estilo cabarético muito próximo do compositor alemão Kurt Weill. Continua a ser uma das reedições mais ansiosamente aguardadas de toda a sua discografia.

Bowie's short but brilliant EP with the 5 songs he wrote for the BBC production of Bertold Brecht's play Baal, much in the style of german composer Kurt Weill. Still one of the most eagerly awaited reissues in his back catalogue.

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THE TRIFFIDS - Treeless Plain
(Hot Records, 1983)

Com aquela que seria a primeira duma impressionante série de obra-primas absolutas (com Born Sandy Devotional e Calenture à cabeça), os Triffids conseguiam com Treeless Plain estrear-se demonstrando já uma completa maestria do seu talento: enorme poder emocional e um espantoso sentido melódico. Só se lamenta que esta pérola precoce não tenha sido incluída no pacote de reedições do catálogo da banda que a Domino recentemente promoveu.

The first in what would become an impressive string of absolute masterpieces (with Born Sandy Devotional and Calenture in the pole position), Treeless Plain saw The Triffids bloom already in full command of their astonishing melodic and emotional powers. A shame then that the recent package of Domino reissues didn't include this often forgotten early gem in the band's career.

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SPARKS - Kimono My House
(Island Records, 1974)

Provavelmente o disco definitivo dos Sparks, Kimono My House era já o terceiro testemunho do talento particular dos manos Ron e Russell Mael mas o primeiro que cristalizou aquela que seria a matriz definitiva da sua música: um pop operático fortemente marcado pela excentricidade e pelos excessos do glam. Altamente recomendado, nem que seja pelo genial single que abre o álbum: This Town Ain't Big Enough For Both of Us.

Kimono My House is probably Spark's greatest album, the third opus in the Mael brother's career but the first one to really define their particular and very special style: over the top operatic pop mixed with the leftovers of glam eccentricities. Highly recommended and not just for the first song: the brilliant hit single This Town Ain't Big Enough For Both of Us.

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TIM BUCKLEY - Dream Letter, Live in London 1968
(Demon Records, 1990)

Um clássico, este duplo álbum que documenta a primeira apresentação de Tim Buckley ao vivo em Londres, no Queen Elizabeth Hall. Incluindo canções dos seus primeiros três discos, bem como algumas versões e tradicionais, esta edição póstuma é uma adenda fundamental a uma obra já de si extraordinária.

A classic live double album, documenting Tim Buckley's first appearance in London at the Queen Elizabeth Hall. Here we find songs gathered from the first three albums he recorded between 1966-68, plus some covers and traditionals, all in all making this posthumous recording a more than welcome addition to an already extraordinary body of work.

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WALL OF VOODOO - Call of the West
(I.R.S., 1982)

Este é o melhor álbum dos Wall of Voodoo, e aquele onde se inclui o fantástico single Mexican Radio - uma canção que finalmente lhes trouxe alguma exposição radiofónica, sem que a identidade muito própria da banda saísse beliscada no processo: ecos das bandas sonoras dos westerns spaghetti de Sergio Leone, paisagens urbanas saídas dum film-noir, pop-electrónica com o seu quê...

This is Wall of Voodoo's best album, the moment where they finally get some airplay with the fantastic single Mexican Radio without losing a bit of their own identity: echoes of Sergio Leone's spaghetti western soundtracks, film noir urban landscapes, synth-pop with a twist...

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VAN DER GRAAF GENERATOR - Time Vaults

(Magnum Records, 1985)

Editada em 1985 e supervisionada pelo próprio Peter Hammill, Time Vaults é uma compilação onde se reunem algumas das canções pertencentes aos "anos perdidos" da banda, gravadas durante a pausa sabática que medeou entre as edições de Pawn Hearts (1971) e Godbluff (1975). Com um som claramente melhorado em relação às diversas gravações não oficiais que então circulavam e que já documentavam o período, este álbum é uma excelente oportunidade para ouvir algumas composições que - apesar do formato demo de algumas delas - não deixam de ser Hammill vintage e nesse sentido absolutamente essenciais para todos os fanáticos dos Van Der Graaf generator.

A collection of rarities from the group’s “lost years” - with songs recorded between Pawn Hearts (1971) and Godbluff (1975) - Time Vaults was an excellent upgrade on the several bootlegs that were around at the time. In spite of the fact that some of the tracks are close to the demo format, this album remains vintage Hammill and nothing short of essential for all Van Der Graaf Generator fanatics.

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